Trotz der zunehmenden Beliebtheit von Automatikgetrieben werden nach wie vor Schaltgetriebe entwickelt, wie das iMT-System in Toyota-Fahrzeugen zeigt.
Obwohl Automatikgetriebe bequem sind und für einen Hybridantrieb oft die einzige Option darstellen, werden Handschaltgetriebe so lange weiterleben, wie es Verbrennungsmotoren auf dem Markt gibt. Das heißt, es wird noch eine Weile dauern. Die Automatik ist eine Lösung, die von Jahr zu Jahr mehr Käufer überzeugt, aber viele Autofahrer werden zustimmen, dass es schön ist, manchmal zum Vergnügen zu fahren und den Schalthebel selbst zu betätigen.

Besonders interessant ist in diesem Kontext die Verwendung eines innovativen „clutch-by-wire”-Systems. Dies bedeutet, dass das Kupplungspedal nicht physisch mit dem Getriebe verbunden ist. Das traditionelle Kabel wurde durch eine elektronische Schaltung ersetzt, aber das Funktionsprinzip ist immer noch dasselbe.

Die elektronisch gesteuerte Kupplung ist in das Mild-Hybrid-System und die 48-Volt-Anlage integriert. Das iMT-Getriebe arbeitet mit einem Startergenerator (MHSG) zusammen, der es ermöglicht, die Antriebseinheit bereits beim Abbremsen des Motors abzuschalten, viel früher als das übliche Start-Stopp-System in einem Auto mit klassischem Schaltgetriebe. Diese Lösung ermöglicht auch das Fahren mit abgeschaltetem Motor im Leerlauf bis zu einer Geschwindigkeit von 125 km/h. Um den Antrieb wieder zu starten, genügt es, ein beliebiges Pedal zu betätigen. Das Getriebe wird dann im gleichen Gang wie zuvor eingelegt, so dass eine reibungslose Weiterfahrt möglich ist. Nach Angaben des koreanischen Unternehmens werden dadurch der Kraftstoffverbrauch und die CO2-Emissionen im Alltag um etwa 3 % gesenkt.

Wie funktioniert das System „clutch-by-wire”?

– Der Fahrer lässt das Gaspedal los, wobei der Gang eingelegt bleibt, und das Fahrzeug beginnt frei zu rollen und wird sanft abgebremst. (z. B. in einer Kurve, vor einer Kreuzung oder im Verkehr)

– Bei eingelegtem Gang sendet das iMT ein elektronisches Signal sowohl an das Getriebe als auch an das MHSG, damit der Motor sanft abgestellt und die Kupplung ausgerückt werden kann.

– Bei ausgeschaltetem Motor fährt das Fahrzeug unbelastet weiter, und die ausgerückte Kupplung reduziert die Motorbremsung und ermöglicht es dem Fahrzeug, die kinetische Energie zu maximieren.

– Wenn der Fahrer das Gaspedal erneut betätigt, um die Geschwindigkeit zu erhöhen, oder die Kupplung betätigt, um den Gang zu wechseln, lässt das MHSG den Motor im zuvor gewählten Gang oder im Leerlauf (bei ausgerückter Kupplung) wieder an.

– Der Strom aus dem MHSG und der 48-Volt-Batterie passt die Motor- und Getriebedrehzahl sofort an die Fahrgeschwindigkeit an.

– Wenn das Fahrzeug unter eine bestimmte Geschwindigkeit abbremst, wird der Motor mit dem Mild-Hybrid-System wieder gestartet, wobei jedoch die Kupplung ausgerückt wird, um zu vermeiden, dass der Motor in einem zu hohen Gang läuft.